CENTRO CIENTIFICO CONHECER
www.conhecer.org.br

CURSO:

GEOGRAFIA DO BRASIL

MÓDULO - I

Tutor: Prof° Renato Cosmi
•	Geógrafo e Especialista em Gestão Ambiental;
•	Professor de geografia da rede pública municipal e particular do município de Santa Teresa ES;
•	Tutor do curso de Gestão Ambiental do Instituto Biosfera;
•	Membro da AGB – Associação de Geógrafos do Brasil.

Apresentação

É visível que o instituto Biosfera em seus 05 anos de existência, a cada ano, vem apresentando propostas científicas no rol da educação à distância, e mais em particular, na preocupação de proporcionar aos acadêmicos e especialistas de todo o país a oportunidade de realizar um curso com inteira tutoria e acompanhamento aos projetos inerentes. Sem margem de dúvida, estamos obtendo bons resultados, pois são inúmeros os alunos que se matriculam em nossos cursos, com o intuito de buscar conhecimento, além é claro, de se qualificar para o mercado de trabalho, que tem sido seletista e acirrado em pleno século.

Enquanto professor nesta instituição desde 2006, desejo à você bons estudos e que esse momento estudantil não seja apenas para preencher a lacuna da necessidade em obter o certificado, mas que, através das inúmeras informações do mesmo, possa criar alternativas de debate acerca do assunto, com o único objetivo: estabelecer os parâmetros necessários do conhecimento para que possamos contribuir para um Brasil mais justo e igualitário frente aos fatos sociais que assolam o mundo contemporâneo.

Com este curso, você terá a visão crítica da geografia com o espaço físico, pois o Brasil apresenta uma complexidade imensa e é merecido por todos os estudiosos dessa área aprimorar essa relação, criando os alicerces na compreensão da referida ciência.

CONHECER a geografia do Brasil é essencial para propor as diretrizes fundamentais para o desenvolvimento de nossa NAÇÃO. BONS ESTUDOS!  

Prof° Renato 

Histórico e evolução da ciência geográfica

A Geografia é uma ciência muito antiga, desde os primeiros passos que a sociedade tomou, que vai se evoluindo na ligação própria com a civilização. Já na Idade Antiga, existiram grandes geógrafos, como Anaximandro, aliás, diga de passagem, autor do primeiro mapa-múndi. Também podemos citar Eratóstenes, que mediu com grande aproximação a circunferência terrestre; Estrabão, autor de várias obras geográficas notáveis e muitos outros. A palavra Geografia é de origem grega: GEOGRAPHIA (geo = terra; graphos = estudo, descrição).  O grande geógrafo francês Emmanuel de Martonne definia Geografia desta maneira: “ A Geografia moderna visa à distribuição pela superfície da Terra dos fenômenos físicos, biológicos e humanos, as causas desta distribuição e as relações locais destes fenômenos”.

As concepções geográficas: Determinismo e Possibilismo

Numa tentativa de formular as leis que regem as relações entre o homem e a natureza, surgiram duas importantes correntes geográficas no século passado: o Determinismo e o Possibilismo, duas teorias muito discutidas no cenário geográfico, principalmente no campo da transformação do espaço geográfico frente ao processo capitalista.

Determinismo – A Escola Determinista, criada por Frederich Ratzel, foi a primeira forma de Geografia que se iniciou quando a Alemanha se formou em 1871 (depois da guerra Franco-prussiana), que era até então a Confederação Germânica.foi estruturada de maneira que a obra intitulada como Antropogeografia - fundamentos da aplicação da Geografia à História, que Ratzel fundou, partiu do princípio de que “O homem é um produto do meio geográfico em que vive”; não tendo condições de modificar a ação do meio ou natural sobre a pessoa, o homem deve submeter-se ao mesmo. 

Possibilismo - é a escola de pensamento geográfico que encara o ambiente natural como um mero fornecedor de possibilidades para a modificação humana, não determinando a evolução das sociedades, sendo o homem o principal agente geográfico, o principal agente de transformação. Como corolário, o gênero de vida não é uma conseqüência inevitável das condições ambientais, mas de um acervo de técnicas, hábitos, usos e costumes, que lhe permitiram utilizar os recursos naturais disponíveis. O possibilismo surgiu nos finais do século XIX e início dos séculos XX, na França, como reação ao determinismo ambiental propugnado pelas correntes geográficas alemães, tendo como principal proponente Paul Vidal de La Blache.

A Construção do espaço, os territórios e lugares num contexto histórico da formação territorial brasileiro

A superfície da Terra é palco de um conjunto de relações que se estabelecem entre os diversos elementos da natureza: terra, água, ar, vegetais e animais. Essas interações entre si resultam em ambiente ou espaços naturais.

O homem é o animal mais “modificador” do espaço-geográfico. A partir de sua evolução ele vem atuando sobre esses espaços, de maneira que, a princípio sua manifestação menos intensa sob o caráter de impactos é a prática da coleta de produtos vegetais, a caça e a pesca para assegurar sua alimentação. Sendo em número reduzido e praticando apenas atividades essenciais à sua sobrevivência, os homens não produziriam alterações muito sensíveis nos espaços naturais.

Essa interferência foi, aos poucos, tornando-se mais intensa à medida que os grupos humanos passaram a praticar a agricultura e a criação de gado, a explorar os recursos disponíveis em meio, a construir o seu próprio espaço para viver e realizar as suas atividades.

Esse espaço, constantemente transformado pelos homens, construído ou produzido para atender a seus interesses e necessidades por meio de sua permanente atuação sobre ele, denomina-se espaço geográfico.

Em relação ao espaço brasileiro, precisamente no rol da evolução do território brasileiro é relevante destacar que a expansão e a ocupação se deram da seguinte maneira, em síntese:

•	Em 1500, os portugueses tomaram posse da parte da América que lhes pertenciam de acordo com o Tratado de Tordesilhas, dando início a formação de sua territorialidade. Ao chegar no Brasil, tiveram contato com os povos indígenas que habitavam esse espaço há muito tempo. Esses povos viviam, em geral, da pesca, da caça e pequenas lavouras.
•	A fronteira foi demarcada com o tempo. Assim, os contornos atuais do território brasileiro é resultado de uma série de conflitos e acordos. O povo brasileiro é formado por diversos grupos étnicos. Um grupo étnico pode ser entendido como um conjunto de pessoas que compartilham as mesmas tradições, a mesma língua, cultura e identidade.

Assim, não podemos esquecer que dentre os fatos que remontam o enunciado acima, está a questão da vida dos Negros e dos Portugueses que redesenharam a cultura, a miscigenação e os costumes que herdamos. 

O negro, diga-se de passagem, contribuiu na formação econômica para o país, através da força braçal que, mesmo diante da acirrada exploração, foi responsável na implantação de culturas como a culinária, danças e músicas que de uma forma ou de outra ainda temos em nosso meio. Aliás, reitera-se que essa etnia (juntamente com a indígena) é responsável pelo início da formação histórica brasileira.

Contudo, para o referido tópico se faz o seguinte questionamento:

- Pode-se afimar que o Brasil foi descoberto?
- Que idéias causam polêmicas hoje?
- Que visão os portugueses tinham sobre os habitantes do território em que chegaram?

Interessante o cursista abrir um parêntese para reflexão do seguinte raciocínio: o debate entre os questionamentos acima deve estar munido do contexto político que reinava para o momento e num dado momento temporal, pois, a condição que levou revolucionar as referidas aventuras dos europeus regiões era estritamente geopolítica.   

No entanto, o repúdio de algumas nações contra o monopólio ibérico sobre a exploração das terras americanas viria a transformar esse quadro. Nações como a França e a Holanda reivindicavam a adoção do princípio de uti possidetis para que os territórios coloniais fossem devidamente demarcados. Ao mesmo tempo em que protestavam, essas nações ameaçavam a hegemonia lusitana em terras brasileiras com o envio de expedições de reconhecimento do território tupiniquim. 

Tais ameaças fizeram com que a política colonial portuguesa fosse modificada. No ano de 1530, o expedicionário Martim Afonso de Sousa fundou o primeiro centro de exploração colonial no litoral do atual Estado de São Paulo. Essa primeira ocupação deu origem à Vila de São Vicente que, tempos depois, teria a companhia de outros focos de ocupação localizados na região do Planalto de Piratininga. Muitos dos primeiros habitantes eram degredados e desertores que viviam marginalizados no Velho Continente. 

A partir de então, a administração colonial contou com um primeiro sistema de distribuição organizado por meio da divisão do território. Essa divisão deu origem às chamadas capitanias hereditárias, grande extensões de terra que eram doadas para nobres, burocratas ou comerciantes influentes dentro da Corte lusitana. Aquele que recebia alguma capitania era chamado de donatário e teria que cumprir com os princípios estabelecidos por dois documentos legais: a Carta de Doação e o Foral. 

Esse primeiro sistema de controle e povoamento da colônia brasileira acabou não tendo grandes resultados. Com isso, os portugueses resolveram implantar um novo sistema administrativo mais centralizado e composto por representantes diretos do poder metropolitano. Foi daí que surgiu o chamado governo-geral, um governador nomeado pelo rei deveria tomar medidas em favor da criação de vilas, a exploração econômica das terras e o combate aos piratas e contrabandistas. 

Para dar conta de tantas funções, o governador-geral contava com o apoio de um corpo de funcionários. Para tratar das questões de justiça havia a figura do capitão-mor; os recursos financeiros levantados pela atividade colonial e a arrecadação de impostos era responsabilidade do provedor-mor; e o capitão-mor combatia os invasores e criminosos do ambiente colonial.  

Além de contar com o interesse da Coroa, a colonização também se desenvolveu graças à ação dos missionários da Ordem de Jesus. Os padres jesuítas vinham para o Brasil com objetivo de catequizar as populações nativas e, por meio de sua ação, acabavam dando uma justificativa religiosa à presença dos portugueses em terras distantes. A disseminação do cristianismo acabava dando sustentação a toda exploração e expropriação praticadas nesse tempo. 

Dessa maneira, dava-se início a um dos mais longos períodos da história brasileira. Ao longo de quatro séculos, os portugueses empreenderam negócios rentáveis à custa de uma estrutura administrativa centralizada e voltada para os exclusivos interesses da metrópole. Muitas das feições sociais, políticas, econômicas e culturais assumidas pelo Brasil na atualidade são fruto desse longo período histórico.

Brasil localização: país continental

Para fins didáticos em relação à localização da Nação Brasileira, é o quinto maior país do mundo, possui 1,7% do território do globo terrestre e ocupa 47% da América do Sul. Está localizado na porção centro-oriental da América do Sul, com seu litoral banhado pelo oceano Atlântico. O Brasil possui uma área total de 8.514.876 km² que inclui 8.456.510 km² de terra e 55.455 km² de água. 

Os maiores países do mundo	
1. Rússia	17.075.400 km²	
2. Canadá	9.970.610 km²	
3. Estados Unidos	9.629.091 km²	
4. China	9.536.499 km²	
5. Brasil	8.514.215 km²	
FONTE: Almanaque Abril e Wikipédia	

O Brasil se encontra nos hemisférios sul, norte e inteiramente no hemisfério ocidental do planeta Terra, está localizado no continente americano, situando-se na porção centro-oriental da América do Sul, entre as latitudes +5º16'20“N e -33º44'32" S e entre as longitudes -34º45'54"O e -73º59'32" O.

É cortado ao norte pela linha do equador, que atravessa os estados do Amazonas, Roraima, Pará e Amapá, e pelo Trópico de Capricórnio, que passa pelos estados de Mato Grosso do Sul, Paraná e São Paulo, aos 23º27'30 “de latitude sul. A maior parte do território brasileiro fica no hemisfério sul (93%) e na zona tropical (92%)”.

Pontos extremos

O ponto mais baixo é o nível do mar. O Brasil faz fronteira com nove repúblicas sul-americanas: Argentina, Bolívia, Colômbia, Guiana, Paraguai, Peru, Suriname, Uruguai e Venezuela e o departamento ultramarino da Guiana Francesa.

•	Ao norte – a área limítrofe é a nascente do rio Ailã, localizado no Monte Caburai, (Roraima, fronteira com a Guiana).

•	Ao sul, o limite extremo é uma curva do arroio Chuí, no Rio Grande do Sul, na fronteira com o Uruguai.

•	No leste, o ponto extremo é a Ponta do Seixas, na Paraíba.

•	O ponto extremo do oeste é a nascente do rio Moa, na serra de Contamana ou do Divisor, no Acre, fronteira com o Peru.

Como o Brasil tem o formato aproximado de um gigantesco triângulo, mais precisamente de um coração, é mais extenso no sentido leste-oeste do que no sentido norte-sul. Entretanto, como essas distâncias são quase iguais, costuma-se dizer que o Brasil é um país eqüidistante.

•	Distância Leste-Oeste: (em linha reta) 4.328 km. 
•	Distância Norte-Sul: (em linha reta) 4.320 km.

Formação da Sociedade Brasileira

Os Donos da terra A colonização foi um dos processos que definiram a formação populacional brasileira. A partir d século XV, os europeus – de uma forma especial os portugueses, os espanhóis – iniciaram a expansão marítima que os levou na conquista de espaços que até então, desconhecidas (África, Ásia e América). Nessas terras recém-descobertas foram criadas colônias (daí o nome colonização).

A maior parte das terras conquistadas no século XVI estava na América, já habitada por grande número de povos autóctones (oriundos da própria terra, nativos) que passaram a ser conhecidos como indígenas.

A rica diversidade cultural das populações ameríndias foi afetada negativamente pelo processo de colonização que os europeus lhes impuseram.Muitos povos indígenas perderam seus territórios e outros foram totalmente dizimados, mortos.

Formas de Colonização

A colonização obteve duas formas diferentes:

01) Colonização por povoamento ou de enraizamento: quando os europeus, em geral, iam viver nas regiões conquistadas. Muitas vezes esses primeiros povoadores eram refugiados, perseguidos em sua terra natal por motivos políticos ou religiosos. A colonização de enraizamento mais conhecida ocorreu no Nordeste dos Estados unidos.

02) Colonização de exploração, quando não havia a preocupação em estabelecer condições favoráveis para fixar uma população européia, mas a intenção de retirar os recursos e riquezas das terras exploradas.  

Entendemos que a sociedade brasileira passa por um expressivo processo de mistura de raças, a chamada, miscigenação, desde os primeiros séculos de sua história. E aos poucos essa característica vai tomando um destaque considerável.

Os índios autóctones, negros de origem africana e brancos europeus formam o tripé sobre o qual nasceu grande parte dos inúmeros traços culturais da sociedade brasileira: religião, língua, culinária, vestimentas, tradições como datas comemorativas etc.
Diante disso, para conhecer melhor o processo de formação dessa sociedade, é preciso compreender, antes, a história ao longo da qual foram estabelecidas as origens das três principais etnias que ainda hoje contribuem para uma imensa miscigenação: os autóctones (os índios), os africanos e os europeus.

Os indígenas

A colonização deu a um sistemático processo de genocídio dos índios brasileiros, que passam a ser perseguidos, expulsos de suas terras, escravizados e mortos ao resistir. Além disso, foram dizimados por doenças transmitidas pelos colonizadores, contra as quais seu organismo não tinha defesas. Com o extermínio de povos inteiros, suas culturas e idiomas foram perdidos definitivamente.

Estima-se que os portugueses quando aqui chegaram, os indígenas somavam aproximadamente, seus 04 milhões de pessoas. Atualmente, após 05 séculos de perseguição, injustiça, maus-tratos, a população indígena é de mais ou menos 400 mil pessoas.

No entanto, a década de 80, a população indígena tem crescido sem cessar. Esse processo de retomada populacional foi impulsionado, em primeiro lugar, pela organização dos indígenas, que têm reivindicado seus direitos de forma ostensiva. Por meio de suas entidades representativas, os povos indígenas já conseguiram melhores condições médico-sanitárias, o que fez diminuir as taxas de mortalidade nessa população.

Esse fato não significa justiça com relação a esses povos, que têm direito a sua liberdade, seus territórios e à autodeterminação. A Constituição brasileira reconhece aos índios “os direitos originários sobre as terras que tradicionalmente ocupam”. Os índios, porém, não são proprietários da terra, são usufrutuários. Assim, as terras indígenas e ou reservas, são patrimônios da União, à qual compete demarcá-las e protegê-las.

Os indígenas ainda sofrem preconceito e são perseguidos por muitos fazendeiros, que invadem suas terras e tentam expulsá-los. As empresas de madeiras, bem como as mineradoras, tentam explorar as riquezas minerais e florestais de seus territórios, e quando encontram resistência também recorrem à violência e a outros métodos criminosos. (aqui vale destacar que a mídia tem uma influência relevante na forma e na acepção política que muitas vezes são postas de maneiras questionadoras).

Prevendo tal problema, no século XX, o governo criou a FUNAI (Fundação Nacional do Índio), que no início teve uma atuação paternalista: os dirigentes do órgão decidiam sozinhos o que seria melhor para os indígenas. Nas últimas décadas, os índios têm participado da gestão e, dessa forma, as decisões têm sido mais adequadas.

De acordo com essa instituição há 215 diferentes sociedades indígenas, que somam uma população superior a 345 mil pessoas. Hoje essas comunidades indígenas, no conjunto, são responsáveis pela existência de mais de 180 línguas. Porém, se lembrarmos que na época da descoberta eram faladas pelo menos 1300 línguas, veremos que esse número revela a perda irreparável de um imenso patrimônio sociocultural.

Porém, mesmo assim, a língua indígena está presente em nosso meio; seja pela culinária ou um simples nome de localização urbana. Um exemplo para tal ilustração é: pipoca, Ubatuba, tapioca, Itanhaém etc.
Os africanos

Essa etnia é bastante visível no contexto da formação brasileira: mesmo que esses povos foram “usados” como produtos de uma sociedade para enriquecer o capitalismo europeu, vale destacar que, ao serem trazidos para o Brasil serviram como mão-de-obra barata para abastecer o mercantilismo da Europa.

Os principais grupos vieram do Congo, Golfo da Guiné, Angola, Nigéria e outros, mas de uma forma brutal, onde os mesmos eram capturados e até comercializados como produtos, mas é claro, longe de regalias e direitos e garantias que muitos até hoje criticam essa questão, uma vez que, mais tarde quando foram libertos, outro problema social aparecia: ficavam sujeitos à marginalidade e desemprego.

Claro que, ao abordar a questão do negro, diga-se de passagem, que muitos negros (naturalmente) não aceitaram as condições precárias para tal enunciado de forma pacífica: muitos lutaram pela liberdade e fundaram os quilombos, que é uma espécie de vilas onde os negros se reuniam para discutir a liberdade, praticar sua cultura e é claro, seus líderes fomentarem a estruturação política. Palmares, no atual estado de Alagoas, foi um dos focos mais importantes de resistência. Criado no final do século XVI, durante cerca de cem anos resistiu a inúmeras expedições militares que tentaram destruí-lo. Zumbi dos Palmares, seu principal líder, tornou-se o símbolo da luta pelos negros em sua emancipação.

É importante lembrar que a Constituição brasileira confere direito á titulação dessas terras a todas essas comunidades remanescentes de quilombos. Porém, muitas delas ainda lutam na justiça para garantir esse direito constitucional.

A cultura negra mantém fortes e importantes expressões no Brasil, como o samba, o candomblé (região que congrega sagrados valores afros dentro da realidade brasileira).

O fim da escravidão no Brasil, em 1888, não representou de forma alguma melhoria das condições de vida dos ex-escravos. Os descendestes de africanos não tiveram nenhuma assistência por parte da sociedade que os explorou.

Para quantificar a condição acima, vejamos na tabela abaixo:

Números da desigualdade

						Brancos			Negros
Pobres	36%	64%	
Desempregados	8,9%	11,6%	
Analfabetos	9,3%	20,8%	
Fonte: IPEA, 2001.	

A sociedade brasileira ainda tem essa grave distorção. Os descendentes de africanos, que já perfazem metade da população brasileira, têm condições de vida muito piores que as da população de origem européia.

Os europeus estão presentes no território brasileiro desde o início do processo de colonização. Além dos portugueses, também grupos de espanhóis, franceses e holandeses vieram para o Brasil entre os séculos XVI e XIX, em menor número.

A influência européia é muito forte no campo cultural e religioso. A igreja católica, que chegou com os portugueses, tem forte presença em todo o território, transformando o Brasil em um dos maiores países católicos do planeta. Na maiorias das cidades brasileiras, a igreja ocupa uma região central. Freqüentemente o próprio nome da cidade é uma referência á fé católica (São Paulo, São Gonçalo, Salvador etc). A questão da língua é outro elemento preponderante: é o idioma oficial do Brasil, usado por quase todos os brasileiros (a exceção são os falantes de línguas indígenas) e ensinado nas escolas. Vale lembrar, contudo, que o português do Brasil incorporou termos indígenas e africanos, o que deu um caráter peculiar á nossa expressão linguística.   

Importante:

•	Emigração – é o movimento da saída das pessoas de seu lugar de origem;
•	Imigração – é o movimento em que é a chegada das pessoas num dado lugar que não é o seu de origem;
•	Migração – é o nome do deslocamento das pessoas de um dado lugar para outro.

Vale lembrar dos conceitos que muitas vezes confundimos. Vejamos:

Dinâmica Demográfica Brasileira

O Brasil possui mais de 190 milhões de habitantes, o que representa uma das maiores populações absolutas do mundo, destacando-se como a quinta nação mais populosa do planeta. Ao longo dos últimos anos, o crescimento demográfico do país tem diminuído o ritmo, que era muito alto até a década de 1960. Em 1940, o recenseamento indicava 41.236.315 habitantes; em 1950, 51.944.397 habitantes; em 1960, 70.070.457 habitantes; em 1970, 93.139.037 habitantes; em 1980, 119.002.706 habitantes; e finalmente em 1991, 146.825.475 habitantes.

Durante muito tempo os brasileiros conviveram com uma ameaça nascida nos boletins dos censos demográficos. O rápido crescimento da população do país, que aumentou dez vezes entre o início e o fim do século XX, apontava para um futuro em que faltariam alimentos, moradia e infra-estrutura para tanta gente. A bomba populacional foi um risco real para o Brasil. Foi ela que sustentou uma infinidade de apostas sombrias sobre o país. Sem que se prestasse muita atenção, porém, a bomba foi perdendo força à medida que um número cada vez maior de mulheres escolheu ter menos filhos. Essa tendência começou nos anos 70. Agora, quase quarenta anos depois, a bomba populacional acaba de ser oficialmente desativada. É uma grande notícia para os brasileiros. Uma pesquisa feita pelo Ministério da Saúde mostra que a taxa de fecundidade do país, ou seja, a quantidade de filhos que cada brasileira gera, em média, chegou a 1,8 – contra 6,3 nos anos 60. 

A taxa de fecundidade é o fator que mais influencia a taxa de crescimento populacional de um país, juntamente com a taxa de mortalidade e a migração. 

Quando a taxa de fecundidade de um país cai abaixo do patamar de 2,1, a população cresce em ritmo cada vez mais lento e, depois de duas ou três décadas, passa a diminuir de tamanho. É o que vai ocorrer com o Brasil. Todos os países desenvolvidos, em algum ponto de sua trajetória, tiveram quedas expressivas em seus índices de natalidade. Na Europa Ocidental, nos Estados Unidos e nos países ricos da Ásia, as taxas de fecundidade são hoje iguais ou menores do que 2,1. A taxa de fertilidade brasileira é agora igual à da China, que há tempos limita o número de filhos a um por família. A quantidade de crianças que as mulheres dão à luz tem impacto direto na economia e na sociedade de uma nação. São muitas as razões que levam os casais de países ricos a ser mais propensos a formar famílias pequenas. A adesão das mulheres à competitividade no trabalho ou na vida acadêmica é certamente uma delas. O certo é que, hoje, só as nações muito pobres, como as da África Subsaariana e o Afeganistão, com renda per capita miserável, apresentam altas taxas de fecundidade e de crescimento populacional.

As conseqüências econômicas, sociais, culturais e políticas dessa mudança no tamanho da família brasileira só agora começam a ser medidas em toda a sua extensão. 

Com a taxa de fecundidade na casa do 1,8 filho por mulher, abre-se para o Brasil o que os especialistas chamam de janela de oportunidade demográfica. Nos próximos trinta anos, com a queda gradual no número de nascimentos, o país terá uma proporção maior de pessoas em idade produtiva – entre 15 e 64 anos. A porcentagem de crianças e idosos, que demandam mais investimento do estado e, em tese, não produzem riqueza, será inferior à existente hoje. Com menor necessidade de gastos com escolas e hospitais, entre muitos outros itens relacionados à promoção do bem-estar de crianças e idosos, torna-se mais fácil para o governo fazer investimentos que produzam riqueza e acumular poupança. O mesmo vale para os cidadãos, que podem gastar menos com a educação das crianças e com o sustento e a saúde dos mais velhos. O resultado dessa equação é o aumento da renda per capita, conta que resulta da divisão de toda a riqueza produzida por um país pelo seu número de habitantes. Quando as riquezas de um país se multiplicam e a população se mantém numericamente estável, a economia adquire vitalidade, criam-se mais empregos e todos ficam mais ricos. "O Brasil está vivendo uma fase em que a situação demográfica historicamente é a mais favorável", diz o demógrafo José Eustáquio Diniz Alves, da Escola Nacional de Ciências Estatísticas do IBGE.

Densidade demográfica
 
A densidade populacional, densidade demográfica ou População relativa é a medida expressa pela relação entre a população e a superfície do território, geralmente aplicada a seres humanos, mas também em outros seres vivos (comumente, animais). É geralmente expressa em habitantes por quilômetro quadrado.

O país com a maior densidade populacional é Mônaco e a menor é a Mongólia.

Distribuição populacional do Brasil. 

O Brasil apresenta uma baixa densidade demográfica — apenas 22 hab./km² —, inferior à média do planeta e bem menor que a de países intensamente povoados, como a Bélgica (342 hab./km²) e o Japão (337 hab./km²).

O estudo da população apoia-se em alguns fatores demográficos fundamentais, que influenciam o crescimento populacional. O crescimento vegetativo (relação da diferença de pessoas que nascem e morrem) do Brasil decresceu bastante nos últimos quarenta anos. Para se ter uma idéia, em 1960, o crescimento vegetativo era de 2,5%. Em 1996, essa taxa havia declinado para 1,3%. Atualmente, a taxa está em torno de 1,32% ao ano. Mesmo que esse índice ainda seja elevado, se comparado ao de países como o Japão (0,2% ao ano) e a Espanha (-0,02% ao ano), é o mais baixo de nossa história.

As causas dessa rápida redução do crescimento vegetativo brasileiro devem-se a alterações do ritmo da natalidade e mortalidade.

Natalidade

Na década de 1970, as mulheres brasileiras tinham, em média, 5,8 filhos. Em 1996, essa média já havia caído para 2,3 filhos por mulher. Hoje, é de 2,1 filhos por mulher.

A queda notável da fecundidade das mulheres brasileiras está intimamente relacionada com a crescente urbanização do país. De fato, muitos fatores ligados às dinâmicas socioeconômicas urbanas contribuem para essa drástica redução das taxas de fecundidade e natalidade: 
•	A crescente participação da mulher no mercado de trabalho. Essa realidade, é claro, impõe restrições à maternidade.
•	Os casamentos tardios reduzem o período social de fertilidade e, conseqüentemente, a média de filhos por família. Esse fato está relacionado com as recentes mudanças do mercado de trabalho, representadas não só pela participação da mulher na PEA, mas também pela crescente exigência de qualificação profissional imposta a essas trabalhadoras. Assim, o matrimônio e a maternidade, muitas vezes acabam sedo postergados.
•	Elevado custo de criação por filhos nas cidades, em que a unidade de produção é a empresa capitalista. No passado, ao contrário, quando a economia era basicamente rural, a riqueza era gerada sobretudo pela família. Assim, famílias mais numerosas geravam mais renda, pois os filhos constituíam precocemente mão-de-obra braçal na lavoura de subsistência. Contudo, à medida que a  população brasileira foi se urbanizando, as taxas de natalidade foram declinado. Essa tendência decorre dos elevados custos com a criação dos filhos em relação registrados na zona rural. Na cidade, os filhos precisam de escola, saúde transporte, vestuário, entre outras necessidades básicas, fato que onera sobremaneira as famílias.
•	A grande difusão e produção dos métodos contraceptivos.
•	Mudanças no comportamento em relação à vida rural, já que na cidade era chamada “sociedade de consumo”, calcada num grande apelo ao individualismo.

Mortalidade

O fator principal da acentuada redução do índice de mortalidade também se relaciona com o intenso processo de urbanização que ocorreu no Brasil a partir de meados do século XX.

Em 1950, apenas 36,2% da população brasileira vivia em áreas urbanas. Pouco mais de 40 anos depois, em 1991, esse índice já era de 75,2%. O último censo, de 2000, indica que essa proporção já chegou a 81,3%.

O rápido processo de desenvolvimento das cidades foi acompanhado pela chamada revolução médico-sanitária, que resultou numa sensível melhoria das condições de vida da população brasileira.

As condições de vida urbana são melhores do que as rurais, apesar das enormes deficiências estruturais do Brasil. Em nosso país, muitas cidades ainda se ressentem da falta de hospitais de qualidade e de infra-estrutura básica, como coleta de lixo e saneamento.

Hoje no Brasil, para um universo de mil nascidos vivos, cerca de trinta crianças (29,6 segundos cálculos do IBGE em 2000) morreram antes de completar um ano de vida – contra sete mortes por mil nascimentos na Europa. Ou seja, mesmo vivendo em cidades, grande parte da população brasileira está exposta a condições de vida desumanas. Segundo o IBGE, em 2000, apenas 41,6% dos domicílios eram atendidos por rede coletora de esgotos.

A principal razão para o aumento na expectativa de vida foi, até a década de 1950, a diminuição da mortalidade infantil. Entretanto, a partir daquela época, o responsável principal foram melhorias na condição de vida depois dos 65 anos. Atualmente, segundo a ONU, a mortalidade infantil encontra-se em 86 mortes antes dos cinco anos para cada mil habitantes, porém, a distância entre os países mais e menos desenvolvidos é dramática: 10 por mil para os primeiros e 95 por mil para os últimos (gráfico 2). No Brasil, é de 49 por mil (na América Latina, 45).

O gráfico abaixo mostra um panorama da mortalidade Infantil no Brasil (em número de mortes até os cinco anos para cada mil nascimentos). 

							       Fonte IBGE

A nova pirâmide etária brasileira 

Nos últimos trinta anos, o Brasil passou por uma forte transição demográfica, com o aumento da expectativa de vida e a redução da taxa de fecundidade. Esse processo já havia ocorrido na Europa, onde as mudanças foram desencadeadas há muito tempo pelo advento da industrialização. Aos poucos, desde o início do século XIX, o número de filhos foi sendo reduzido, aliás, até o ponto de tornar-se um problema no continente europeu. No Brasil, essa mudança foi brusca. 

A transição da estrutura etária Entre os anos 40 e 60, o Brasil experimentou um declínio significativo da mortalidade, mantendo-se a fecundidade em níveis bastante altos, produzindo, assim, uma população quase-estável jovem e com rápido crescimento 5. A partir do final da década de 60, a redução da fecundidade, que se iniciou nos grupos populacionais mais privilegiados e nas regiões mais desenvolvidas, generalizou-se rapidamente e desencadeou o processo de transição da estrutura etária, que levará, provavelmente, a uma nova população quase-estável, mas, desta vez, com um perfil envelhecido e ritmo de crescimento baixíssimo, talvez negativo.
Essa transformação, que ocorre também em intensidades diferentes, na maioria dos países em desenvolvimento, particularmente da América Latina, implica a diminuição, em termos relativos (e, às vezes, transitoriamente, em termos absolutos), da população jovem. No caso do Brasil, a presença de crianças com menos de cinco anos reduziu-se, entre 1970 e 1990, de 15% para 11%.
A participação do grupo etário de 5 a 9 anos declinou de 14% para 12%. A proporção de crianças nestes dois grupos de idade continuou decrescendo, chegando, em 2000, a tamanhos similares (cada um representava cerca de 9% da população total). Complementarmente, os grupos mais velhos aumentaram sua participação; a população de 65 anos ou mais, por exemplo, aumentou de 3,1%, em 1970, para 5,5%, em 2000.

O formato, até então extremamente piramidal, da estrutura etária começou, então, de sua base, a desaparecer, anunciando um rápido processo de envelhecimento e uma distribuição praticamente retangular, no futuro.

As relações inter-geracionais As transformações na estrutura por idade alteram, obviamente, as relações inter-geracionais. Isso pode ser visto, em primeiro lugar, pela evolução da participação dos três grandes grupos etários (menos de 15 anos, de 15 a 64 anos e 65 anos e mais) na população total, no período 1950-2050. A composição da população permaneceu, como dito, quase-estável, até o início dos anos 70. A partir de então, inicia-se o rápido processo de desestabilização da estrutura etária brasileira. As mudanças mais acentuadas se operam nas idades extremas: os menores de 15 anos perderam representatividade, desde os anos 70; os maiores de 65 anos apresentarão peso relativo crescente durante toda a primeira metade deste século.

Considerando-se as relações entre os diversos grupos etários e o ritmo extremamente diferenciado do crescimento da população nas diversas idades, pode-se afirmar que, em termos demográficos, o Brasil está frente a uma janela de oportunidades. Trata-se de um bônus demográfico propiciado pelas mudanças da estrutura etária 7. O Brasil, à frente da maioria dos países latino-americanos, está num estágio em que, de acordo com Behrman et al. serão observados alguns dos mais fortes e positivos efeitos da mudança em sua estrutura etária. Em curtos e médios prazos, o tamanho menor das gerações de crianças e jovens possibilita, em princípio, um maior retorno dos recursos nelas investidos. É de se
esperar um aumento do investimento governamental per capita na educação, mormente nos níveis fundamental e médio, em um contexto demográfico, no qual se destacam duas características. 

Por um lado, a diminuição sustentada do peso relativo, quando não do número absoluto,
da população jovem e, de outro lado, o aumento ainda pequeno do peso da população idosa. As crianças de hoje constituirão, nas próximas décadas, a força de trabalho que suportará as crescentes razões de dependência de idosos. Deriva disso que a sociedade necessita, vitalmente, investir na atual geração de crianças, particularmente nas áreas de saúde e educação. Não se trata de garantir, apenas, a melhoria da qualidade de vida dessas gerações, mas também o equilíbrio de toda a sociedade. Dependerá das atuais gerações de jovens a garantia, em médio e longo prazos, de uma vida digna às gerações de idosos.
Ademais, é nesta fase que a sociedade deve se preparar, mediante reformas institucionais na área da seguridade social (previdência e saúde), para conviver, no futuro próximo, com altas e sustentadas taxas de dependência de idosos.

 A trajetória da população brasileira, na primeira metade deste século, tanto em termos de seu volume, quanto de sua estrutura etária, já está praticamente definida, pois, tanto a transição de mortalidade quanto à da fecundidade já se encontram muito avançadas.
Enquanto a população idosa (65 e mais anos de idade) aumentará a taxas altas (entre 2% e 4% ao ano), a população jovem tenderá a decrescer. Segundo projeções das Nações Unidas, de 3,1% da população total, em 1970, a população idosa brasileira deverá passar
a aproximadamente 19%, em 2050. Paralelamente, conviverão dentro das populações jovem e adulta subgrupos etários com crescimento negativo e positivo. A transição etária brasileira gera oportunidades e desafios que, se não aproveitados e enfrentados, no momento devido, levará o país a seriíssimos problemas, nas próximas décadas.

Regionalização do Espaço Brasileiro

Ao viajarmos, observamos uma sucessão de imagens: montanhas e vales desaparecem e são substituídos por planícies, florestas e verdejantes campos tomam o lugar de arbustos ressecados ou gramíneas rasteiras. Viajando de avião, abaixo do tapete de nuvens, observamos campos cultivados que desenham formas geométricas, pastagens extensas quase vazias, montanhas recobertas de árvores. Quando o avião decola ou aterrissa, aparecem edifícios, favelas, ruas movimentadas, chaminés: a paisagem da cidade.

Assim, chamo a reflexão do (a) caro (a) cursista: quais são as causas de todas essas diferenças? Por que o espaço geográfico apresenta paisagens tão variadas?

A primeira causa da variedade de paisagens está na natureza. A natureza é bastante diversificada. Ela produz variações muito grandes no espaço geográfico. Climas, relevo, solos e vegetação são responsáveis pelo aparecimento de diferentes paisagens naturais. Lugares muito quentes e secos exibem vegetação pobre, de arbustos cinzentos e gramíneas esparsas. Lugares quentes e úmidos exibem vegetação florestal e grandes rios. Em lugares frios aparecem monótonas florestas de pinheiros.

A Segunda causa da variedade de paisagens está na sociedade. A produção de riquezas e as culturas diferenciam o espaço geográfico e as paisagens.

Algumas áreas foram ocupadas pela economia moderna a tempos. Com isso, foram profundamente modificadas pelo trabalho social dos homens que ergueram cidades e indústrias, cultivaram os campos, construíram rodovias e ferrovias. Outras áreas dedicam-se à produção agrícola tradicional.

Regionalizar o espaço geográfico é dividi-lo em regiões, levando em conta as diferenças paisagísticas e a organização sócio-econômica das diversas áreas. É possível regionalizar espaços geográficos grandes ou pequenos. Pode-se regionalizar um bairro, dividindo-o em áreas residenciais, industriais, e comerciais. Pode-se também dividir o mundo inteiro, identificando, por exemplo, regiões desenvolvidas e subdesenvolvidas.

A divisão regional oficial

A ocupação humana e econômica do território brasileiro produziu modificações importantes no espaço natural. Em vastas áreas, a vegetação original foi quase inteiramente destruída, como aconteceu com as matas tropicais dos mares de morros ou a mata de araucária nos planaltos do sul do país. No seu lugar, surgiram pastagens, campos cultivados, regiões industriais, cidades. 

As primeiras propostas de divisão regional do Brasil baseavam-se nas diferenças da paisagem natural. Atualmente, porém, não faz mais sentido elaborar uma divisão regional que não leve em conta as alterações da paisagem produzidas pelo homem.

Por isso, a divisão oficial do Brasil em regiões baseia-se principalmente nas características humanas e econômicas do território nacional. A regionalização elaborada pelo IBGE divide o país em cinco macrorregiões. Os limites de todas elas acompanham as fronteiras político-administrativas dos estados que formam o país. 

Cada uma das macrorregiões do IBGE apresenta características particulares. São "sinais" que ajudam a identificá-las, como os sinais de nascença ou as impressões digitais distinguem as pessoas. Alguns desses sinais são muito antigos, como se a região já tivesse nascido com eles: trata-se das características naturais impressas na paisagem. Outros são recentes: foram, e continuam sendo, produzidos pela atividade social de construção do espaço geográfico.

A região Sudeste é a mais industrializada do país e também a mais urbanizada. As maiores empresas instaladas no país têm as suas sedes no Sudeste. Nessa região, estão as duas principais metrópoles brasileiras: São Paulo e Rio de Janeiro. O domínio natural mais importante é o dos mares de morros, antigamente recoberto por verdes matas tropicais.

A região Sul caracteriza-se pela presença de numerosos descendentes de europeus: alemães, italianos ou eslavos. Essa região apresenta também os melhores indicadores sociais do país. A sua agropecuária, moderna e produtiva, transformou-a em fornecedora de alimentos para todo o país. É a única do Brasil com clima subtropical.

A região Nordeste já foi a mais rica, na época colonial. Depois, sua economia declinou e ela se transformou na mais pobre região brasileira. Por isso, tornou-se foco de repulsão de população. Os migrantes nordestinos, ao longo do século XX, espalharam-se por todo o país. Atualmente, o rápido crescimento econômico de algumas áreas do Nordeste está mudando essa situação.

As regiões Centro-Oeste e Norte são os espaços geográficos de povoamento mais recente, que continuam a sofrer um processo de ocupação. Por isso, a paisagem natural encontra-se, em grande parte, preservada.

A região Centro-Oeste, espaço dos cerrados, começou a ser ocupada mais rapidamente após a construção de Brasília, inaugurada em 1960. De lá para cá aumentou bastante a população regional. Aumentaram também a criação de gado e a produção agrícola. Mesmo assim, existem áreas com densidades demográficas muito baixas, como o Pantanal.

A região Norte, espaço da floresta equatorial, é de ocupação ainda mais recente. Mas essa ocupação vem crescendo rapidamente. A derrubada da mata, as queimadas, a poluição dos cursos de água por garimpos e os conflitos pela posse da terra são conseqüências ambientais e sociais da colonização da Amazônia.

Os complexos regionais

Existe outra forma de regionalizar o Brasil, de uma maneira que capta melhor a situação sócio-econômica e as relações entre sociedade e o espaço natural. Trata-se da divisão do país em três grandes complexos regionais: o Centro-Sul, o Nordeste e a Amazônia.

Ao contrário da divisão regional oficial, esta regionalização não foi feita pelo IBGE. Ela surgiu com o geógrafo brasileiro Pedro Pinchas Geiger no final da década de 60, nela o autor levou em consideração o processo histórico de formação do território brasileiro em especial a industrialização, associado aos aspectos naturais.

A divisão em complexos regionais não respeita o limite entre os estados. O Norte de Minas Gerais encontra-se no Nordeste, enquanto o restante do território mineiro encontra-se no Centro-Sul. O leste do Maranhão encontra-se no Nordeste, enquanto o oeste encontra-se na Amazônia. O sul de Tocantins e do Mato Grosso encontra-se no Centro-Sul, mas a maior parte desses estados pertencem ao complexo da Amazônia. Como as estatísticas econômicas e populacionais são produzidas por estados, essa forma de regionalizar não é útil sob certos aspectos, mas é muito útil para a geografia, porque ajuda a contar a história da produção do espaço brasileiro.

O Nordeste foi o pólo econômico mais rico da América portuguesa, com base na monocultura da cana de açúcar, usando trabalho escravo. Tornou-se, no século XX, uma região economicamente problemática, com forte excedente populacional. As migrações de nordestinos para outras regiões atestam essa situação de pobreza.

O Centro-Sul é na atualidade o núcleo econômico do país. Ele concentra a economia moderna, tanto no setor industrial como no setor agrícola, além da melhor estrutura de serviços. Nele se também a capital política do país.

A Amazônia brasileira é o espaço de povoamento mais recente, ainda em estágio inicial de ocupação humana. A área está coberta por uma densa floresta, com clima equatorial, que dificulta o povoamento. Os movimentos migratórios na direção desse complexo regional partem tanto do Centro-Sul como do Nordeste, sendo que hoje a região mais recebe população. 

Essa é uma visão superficial da organização do espaço geográfico brasileiro. Ela resume as principais características naturais e humanas de cada uma dessas regiões. Por serem vastas áreas, verdadeiros complexos regionais, o Nordeste, o Centro-Sul e a Amazônia registram profundas desigualdades naturais, sociais e econômicas. As regiões apresentam diferenças entre si e variedade interna de paisagens geográficas.                                                                    
 
Fonte: Becker, Bertha. Crescimento econômico e estrutura espacial do Brasil. Revista Brasileira de Geografia. Rio de Janeiro ano 34 N.4

Em meio à pobreza tradicional, o Nordeste abriga imensos recursos econômicos e humanos, que apontam caminhos para a superação de uma crise que já se prolongou demais. As transformações introduzidas nas zonas irrigadas do Vale do São Francisco e a criação de zonas industriais na área litorânea comprovam essa possibilidade.

A geração de riquezas no Centro-Sul tornou essa região a mais rica do país, estabelecendo um pólo de atração populacional que, no século XX, originou as maiores metrópoles nacionais. O ritmo acelerado desse crescimento criou disparidades sociais gravíssimas, como desemprego, favelamento, e problemas ambientais de difícil solução.

Áreas significativas da Amazônia já foram ocupadas, especialmente aquelas situadas na parte oriental da região ou nas margens dos rios. Hoje esse povoamento se acelerou muito, a tal ponto que os conflitos pela posse da terra se tornaram tristemente comuns. Formaram-se também grandes cidades, caracterizadas pelo crescimento explosivo e por profundos desequilíbrios sociais e econômicos.

Nordeste

As sub-regiões nordestinas

Os espaços geográficos são muito diversificados no Nordeste. A organização geográficas das atividades econômicas ajuda a compreender essas diferenças. No complexo regional, encontram-se importantes centros industriais voltados para a produção de petróleo, aço e substâncias químicas, produtos que são comercializados em todo o país. Mas também há pequenas tecelagens domésticas espalhadas por cidades do interior.

A agricultura também exibe situações muito desiguais. Existem usinas canavieiras que empregam bóias frias, imensos latifúndios de criação de gado, modernas explorações irrigadas onde se cultivam frutas tropicais, e minifúndios familiares que produzem produtos para subsistência.

No interior semi-árido, muitas pessoas jamais viram uma grande cidade, usam jumentos como meio de transporte e de carga, vestem-se com roupas feitas de couro dos animais criados nas fazendas. Por outro lado, no litoral úmido e turístico, há metrópoles de milhões de habitantes, que apresentam problemas típicos das grandes cidades do Centro-Sul: favelamento, poluição do ar, congestionamento de trânsito, etc.

A natureza e a história dividiram o Nordeste em sub-regiões, ou seja, áreas menores que possuem uma série de características comuns. São quatro as sub-regiões nordestinas: a Zona da Mata, o Agreste, o Sertão e o Meio Norte.

a) A zona da mata

É a faixa litorânea de planícies que se estende do Rio Grande do Norte até o sul da Bahia. As chuvas são intensas e há duas estações bem definidas: o verão seco e o inverno chuvoso.

Na época colonial, instalou-se nessa área o empreendimento açucareiro escravista. As condições ecológicas são ideais para o cultivo da cana. Os solos, férteis e escuros, conhecidos como massapê, cobrem os vales dos rios, que ficaram conhecidos como "rios do açúcar". Vários desses rios são temporários, pois suas nascentes localizam-se no interior do semi-árido.

No início da colonização, a Zona da Mata não era dominada completamente pelas plantações de cana. A população das cidades e das fazendas necessitava de alimentos. Por isso, uma parte das terras ficava reservada para culturas de milho, mandioca, feijão e frutas. Também existiam pastagens para a criação de gado. Essas terras eram os tabuleiros, áreas um pouco mais elevadas situadas entre os vales de dois rios.

Como os solos dos tabuleiros são menos úmidos e mais pobres que o massapê, não eram usados para o plantio da cana. Assim, inicialmente, toda a produção agrícola e até a pecuária localizavam-se na faixa úmida do litoral, onde se instalaram sítios familiares produtores de alimentos e fazendas de gado.

Mas a produção de cana, crescia, à medida que aumentavam as exportações de açúcar para a Europa. As sesmarias se dividiam entre os herdeiros dos primeiros proprietários. Cada um deles criava novos engenhos, que necessitavam de mais cana. Depois, os sítios foram comprados pelos fazendeiros e as culturas de alimentos foram substituídas por novas plantações de cana.

Muita coisa mudou na Zona da Mata desde a época colonial. A escravidão deu lugar ao trabalho assalariado dos bóias frias. Os antigos engenhos foram substituídos por usinas de açúcar e álcool. Mas a cana permaneceu como produto principal da faixa litorânea do Nordeste.

O principal motivo dessa permanência esta na força política dos proprietários de usinas e fazendas. Durante o século XX, a produção de cana, açúcar e álcool do Centro-Sul evoluiu tecnicamente, superando a produção da Zona da Mata. Mas os usineiros sempre conseguiram ajuda do governo federal ou dos governos estaduais, sob a forma de empréstimos, perdão de dívidas ou garantia de preços mínimos. Dessa forma, impediram a diversificação da agricultura do litoral nordestino.

Isso não significa que a cana seja a única cultura da Zona da Mata. No litoral da Bahia, principalmente na área do Recôncavo Baiano, nas proximidades de Salvador, aparecem importantes culturas de tabaco. No sul da Bahia, na área das cidades de Ilhéus e Itabuna, concentram-se as fazendas de cacau.

Além disso, a produção de frutas vem adquirindo importância na Zona da Mata. Há várias frutas nativas do Nordeste - como o caju, o cajá, a mangaba e a pitanga - que servem para fazer deliciosos sucos e doces. Outras frutas, provenientes das áreas tropicais do Oriente - como a graviola, a jaca e a manga - adaptaram-se muito bem aos climas e solos nordestinos.

b) O Agreste

É uma faixa de transição ecológica entre a Zona da Mata e o Sertão nordestino. De largura aproximadamente igual a da Zona da Mata, corre paralelamente a ela, do Rio Grande do Norte ao sul da Bahia. Embora, como no Sertão, predomine o clima semi-árido, as secas do Agreste raramente são tão duradouras e os índices pluviométricos são maiores que os registrados no Sertão.

Na verdade, grande parte do Agreste corresponde ao planalto da Borborema, voltada para o oceano Atlântico, recebe ventos carregados de umidade que, em contato com o ar mais frio, provocam chuvas de relevo. Na encosta oeste do planalto, as secas são freqüentes e a paisagem desolada do Sertão se torna dominante.

O povoamento do Agreste foi conseqüência da expansão das plantações de cana da Zona da Mata. Expulsos do litoral, os sitiantes e criadores de gado instalaram-se nas terras do interior, antes ocupadas por indígenas. Dessa forma, o Agreste transformou-se em área produtora de alimentos. O Agreste abastecia a Zona da Mata de alimentos e esta por sua vez a Europa exportando açúcar.

Após o fim da escravidão, as plantações canavieiras passaram a utilizar trabalhadores temporários, empregados durante a época da colheita. O Agreste passou a fornecer esses trabalhadores: sitiantes e camponeses pobres que deixam a sua terra nos meses de safra (transumância). Enquanto os homens ganham algum dinheiro na colheita, as mulheres e os filhos permanecem cuidando da lavoura doméstica.

Enquanto a Zona da Mata é uma área policultora, o Agreste é uma área policultora, já que seus sítios cultivam diversos alimentos e criam gado para a produção do leite, queijo e manteiga. Por isso mesmo, uma sub-região depende da outra, estabelecendo uma forte interdependência. Assim, a Zona da Mata precisa dos alimentos e dos trabalhadores do Agreste e este precisa dos mercados consumidores e dos empregos da Zona da Mata.

As diferenças entre as duas sub-regiões não estão apenas naquilo que produzem, mas em como produzem.

Na Zona da Mata, as sesmarias açucareiras da época colonial foram se dividindo e deram origem a centenas de engenhos. Alguns nem faziam açúcar, apenas rapadura e aguardente. Mesmo assim, as fazendas resultantes não se tornaram pequenas propriedades, uma vez que os proprietários precisavam manter uma área suficiente para abastecer os engenhos.

No Agreste, ao contrário, as propriedades foram se subdividindo cada vez mais, já que não cultivavam cana nem tinham engenhos.

Com a sucessão de diversas gerações, as propriedades do Agreste atingiram um tamanho mínimo, suficiente apenas para a produção dos alimentos necessários para a família, ou seja, para a prática da agricultura de subsistência.

A pobreza do Nordeste está associada a esse contraste do mundo rural. De um lado, as usinas e fazendas açucareiras da Zona da Mata concentram a riqueza nas mãos de uma pequena parcela de proprietários. De outro, os minifúndios do Agreste mantém na pobreza as famílias camponesas, que não tem terras e técnicas suficientes para praticar uma agricultura empresarial.

Nos últimos anos vem se dando um processo de concentração de terras no Agreste, em virtude principalmente, da expansão de propriedades de criação de gado para corte.  

c) O Sertão

Mais de metade do complexo regional nordestino corresponde ao Sertão semi-árido. A caatinga, palavra de origem indígena que significa "mato branco", é a cobertura dominante e quase exclusiva na imensa área do Sertão.

A ocupação do Sertão, ainda na época colonial, se deu pela expansão das áreas de criação de gado. A pecuária extensiva representa, até hoje, a principal atividade das grandes propriedades do semi-árido.

No século XVIII, a Revolução Industrial estava em marcha na Inglaterra. As fábricas de tecidos produziam cada vez mais, obtendo lucros fabulosos e exigindo quantidades crescentes de matérias-primas. Por essa época, começou a aumentar o plantio de algodão no Sertão nordestino. Vender algodão para os industriais ingleses tinha se tornado um ótimo negócio.

No século XIX, a Guerra Civil entre nortistas e sulistas nos EUA desorganizou as exportações de algodão estadunidense. No Nordeste, os pecuaristas do Sertão passaram a cultivar o algodão em uma parte das suas terras e o Brasil tomou mercados antes controlados pelos EUA. Os plantadores de algodão do Sertão tornaram-se ricos fazendeiros, que disputavam o poder e a influência com os usineiros da Zona da Mata.

No interior do Sertão definiu-se uma zona na qual as precipitações pluviométricas são mais baixas, denominada "Polígono das secas". Porém não é verdade que as secas se limitem ao Polígono: muitas vezes, elas atingem todo o Sertão e até mesmo o Agreste. Também não é verdade que todos os anos existem secas no Polígono.

No Sertão existiram secas históricas que duraram vários anos, provocaram grandes tragédias sociais até hoje lembradas.

As grandes secas ocorreram após vários anos de chuvas irregulares. A primeira grande seca historicamente documentada ocorreu no período de 1721 a 1727. Um historiador, Tomás Pompeu de Assis Brasil, escreveu que "1722 foi o ano da grande seca, em que não só morreram numerosas tribos indígenas, como o gado e até as feras e aves se encontravam mortas por toda a parte."

O jornalista pernambucano Carlos Garcia explica o mecanismo das secas: " A grande seca de 1932 começou realmente em 1926, quando as chuvas foram irregulares, irregularidade que se acentuou a cada ano seguinte. Em 1932, caíram chuvas finas em janeiro, mas cessaram totalmente em março. A estiagem de 1958 também foi uma grande seca, o que indica a ocorrência de um ciclo de anos secos a cada 26 anos, aproximadamente. Essa periodicidade é que leva os sertanejos a afirmar que cada homem tem de enfrentar uma grande seca em sua vida." (O que é nordeste brasileiro? São Paulo, Brasiliense, 1984, p.64.)

Além das grandes secas, ocorrem também secas localizadas, que atingem pequenos trechos de um ou outro estado nordestino mas causam muitos estragos. Geralmente elas são provocadas pela falta de boas chuvas nas semanas seguintes ao plantio do milho, do feijão e do algodão.

O plantio é feito logo depois das primeiras chuvas do verão. A germinação e o crescimento das plantinhas dependem da continuidade das chuvas, na quantidade exata. Se as chuvas se reduzem, o calor e a insolação matam as lavouras que acabaram de germinar. Quando volta a chover, o camponês faz novas plantações. Mas, se as chuvas cessam novamente começa a tragédia.

A essa altura, o camponês não tem mais dinheiro ou crédito nos bancos. Não consegue, por isso, recomeçar o plantio. O milho e o feijão guardados do ano anterior são consumidos. Sem dinheiro e sem alimentos, resta esperar a ajuda do governo ou então tomar rumo das cidades. Assim, o sertanejo vira retirante.

As cercas e a indústria da seca

As secas são fenômenos naturais, antigos e inevitáveis. Mas a natureza não é culpada pelos desastres que elas provocam. Esses desastres poderiam ser evitados se a economia e a sociedade do Sertão estivessem organizadas de outra forma.

A agricultura sertaneja está baseada no cultivo de alguns produtos alimentares - como o milho e o feijão - que não se adaptam bem à irregularidade das chuvas e aos duros solos ressecados.

A economia sertaneja está baseada nas grandes propriedades de criação de gado. Nesses latifúndios, vivem os trabalhadores rurais e sua famílias, recebendo um salário miserável para cuidar do gado e das plantações dos fazendeiros. Além disso, cultivam pequenas lavouras alimentares para o consumo familiar, em lotes de terra junto às suas casas.

As secas não atingem igualmente a todos. Nas grandes secas, os trabalhadores rurais perdem suas colheitas, mas o gado do fazendeiro geralmente consegue se salvar, consumindo a água armazenada nos açudes. Também o algodão seridó, principal produto das plantações comerciais dos latifúndios, resiste à seca.

Historicamente, as políticas dos governos federais e estaduais contribuíram para manter a desigualdade na distribuição da terra e dos recursos produtivos. Nunca se realizou uma reforma agrária para permitir aos camponeses o acesso a propriedades de dimensões adequadas. Nunca se estimulou a mudança da agricultura sertaneja, promovendo-se o plantio de produtos mais adaptados à irregularidade das chuvas. As políticas governamentais se limitaram a combater a falta de água.

No começo do século XX nasceu o Departamento Nacional de Obras Contra as Secas (DNOCS), órgão do governo federal destinado a construir açudes no interior do Nordeste. Atualmente, existem mais de mil açudes, mas a miséria e as migrações continuam a caracterizar o Sertão. Os açudes ajudam a salvar os rebanhos, mas não impedem a perda das lavouras alimentares. Cerca de quinhentos açudes, construídos com recursos do governo, localizam-se em latifúndios. A população pobre não tem acesso à água, mas as terras dos fazendeiros se valorizaram.

Nas grandes secas, o governo federal distribui cestas de alimentos e abre frentes de trabalho de emergência. Essas ações, que parecem ser uma ajuda para a população pobre, assinalam o funcionamento da "indústria da seca".

As cestas de alimentos são distribuídas pelos políticos locais, pelos prefeitos e vereadores das cidades sertanejas. Em geral, esses políticos são parentes ou amigos dos fazendeiros. Muitas vezes, o próprio latifundiário, conhecido como o "coronel", exerce o cargo de prefeito. As cestas de alimentos transformam-se em votos nas eleições, garantindo a continuidade do poder da elite.

As frentes de trabalho empregam camponeses que perderam as suas safras. Por salários muito baixos, esses trabalhadores constroem açudes e abrem estradas. Os açudes servirão para manter vivo o gado dos latifúndios na próxima seca. As estradas ajudam a transportar os produtos comerciais das fazendas. A seca passa a ser um “negócio” para uns, uma estratégia de uma política clientelista e assistencialista.

d) O Meio-norte

Abrange os estados do Piauí e o Maranhão. Do ponto de vista natural, é uma sub-região entre o Sertão semi-árido e a Amazônia equatorial.

Essa sub-região apresenta clima tropical, com chuvas intensas no verão. No sul do Piauí e do Maranhão, aparecem vastas extensões de cerrado. No interior do Piauí existem manchas de caatinga. No oeste do Maranhão, começa a floresta equatorial. Por isso, nem todo o Meio-Norte encontra-se no complexo regional nordestino: a parte oeste do Maranhão encontra-se na Amazônia.

O Meio-Norte exibe três áreas diferentes, tanto pela ocupação como pela paisagem e pelas atividades econômicas.

O sul e o centro do Piauí, dominados pela caatinga, parecem uma continuação do Sertão. Essa área foi ocupada pela expansão das fazendas de gado, que vinham do interior de Pernambuco e do Ceará. A atividade pecuarista foi a responsável pela fundação de Teresina, a única capital estadual do Nordeste que não se localiza no litoral.

O Vale do Parnaíba é uma área especial. Recoberto pela Mata dos Cocais, tornou-se espaço de extrativismo vegetal do óleo do babaçu e da cera da carnaúba. Essas palmeiras não são cultivadas. A exploração dos seus produtos consiste apenas no corte das folhas da carnaúba e em recolher os cocos do babaçu que despencam da árvore.

Nas áreas úmidas do norte do Maranhão, situada já nos limites da Amazônia, formaram-se fazendas policultoras que cultivam o arroz como principal produto. As chuvas fortes e as áreas semi alagadas das várzeas dos rios Mearim e Pindaré apresentam condições ideais para a cultura do arroz.

A AMAZÔNIA LEGAL

O ecossistema da floresta equatorial - associado aos climas quentes e úmidos e assentado, na sua maior parte, no interior da bacia fluvial amazônica - permite delimitar uma região natural. Essa região é a Amazônia Internacional, que abrange cerca de 6,5 milhões de quilômetros quadrados em terras de nove países.

Do ponto de vista do Estado contemporâneo, o exercício da soberania exige a apropriação nacional do território. As áreas pouco povoadas e caracterizadas pelo predomínio de paisagens naturais, especialmente quando adjacentes às fronteiras políticas, são consideradas espaços de soberania formal, mas não efetiva. 

Fonte: www.defesabr.com

A consolidação do poder do Estado sobre tais espaços solicita a sua "conquista": povoamento, crescimento econômico, desenvolvimento de uma rede urbana, implantação de redes de transportes e comunicações. O empreendimento de "conquista" envolve, portanto, um conjunto de políticas territoriais.

No Brasil, o estabelecimento de políticas territoriais coerentes associou-se à centralização política iniciada com a "revolução " de 1930 e desenvolveu-se no quadro da industrialização acelerada do pós-guerra. O planejamento regional na Amazônia foi deflagrado em 1953, com a criação da Superintendência do Plano de Valorização Econômica da Amazônia (SPVEA).

Com a SPVEA surgiu a Amazônia Brasileira, que correspondia, grosso modo, à porção da Amazônia Internacional localizada em território brasileiro. Não era, contudo, uma região natural, mas uma região de planejamento, pois a sua delimitação decorria de um ato de vontade política do Estado. As regiões naturais são limitadas por fronteiras zonais, ou seja, por faixas de transição entre ecossistemas contíguos. As regiões de planejamento ao contrário, são delimitadas por fronteiras lineares, que definem rigorosamente a área de exercício das competências administrativas.

O planejamento regional para a Amazônia ganhou novo impulso após a transferência da capital federal e a construção da rodovia Belém-Brasília. Em 1966 o SPVEA era extinto e, no seu lugar, criava-se a Superintendência para o Desenvolvimento da Amazônia (Sudam). A lei que criou a Sudam redefiniu a Amazônia brasileira, que passava a se denominar Amazônia Legal. A região de planejamento perfaz superfície de 5,2 milhões de quilômetros quadrados, ou cerca de 61% do território nacional.

A "conquista" da Amazônia

As políticas territoriais para a Amazônia, sob o regime militar, concebiam a região como espaço de fronteira, num triplo sentido.

Na condição de fronteira política, o Grande Norte abrangia largas faixas pouco povoadas adjacentes aos limites do Brasil com sete países vizinhos. Essas faixas configuravam "fronteiras mortas", ou seja, áreas de soberania formal mas não efetiva do estado brasileiro. O empreendimento da "conquista" da Amazônia tinha a finalidade de construir as bases para o exercício do poder nacional nas faixas de fronteiras.

Na condição de fronteira demográfica, o Grande Norte deveria ser povoado por excedentes populacionais gerados no Nordeste e no Centro-Sul. As rodovias de integração - a Belém-Brasília, a Transamazônica, a Brasília-Acre e a Cuiabá-Santarém - destinavam-se a orientar os fluxos migratórios para a "terra sem homens".

Na condição de fronteira do capital, o Grande Norte deveria atrair volumosos investimentos transnacionais voltados para a agropecuária, a mineração e a indústria. Sob a coordenação da Sudam, a Amazônia Legal transformou-se em vasto cenário de investimentos incentivados por recursos públicos.

Os projetos minerais e industriais concentraram-se em Belém e seus arredores e na Zona Franca de Manaus (ZFM). Os projetos florestais e agropecuários, mais numerosos, concentraram-se no Mato Grosso e sobre o eixo da Belém-Brasília, abrangendo o Tocantins, o sul do Pará e o oeste do Maranhão. Os incentivos totalizavam, em geral, metade dos recursos necessários para os projetos agropecuários. O desmatamento e a formação de pastagens extensivas era classificado como benfeitoria, assegurando direito aos incentivos.

Em meados da década de 70, a Sudam passou a aprovar somente megaprojetos, em glebas gigantes. Sob essa política de incentivos, multiplicaram-se os latifúndios com áreas superiores a 300 mil hectares. Até 1985, mais de 900 projetos foram aprovados pela Sudam. A legislação vigente nesse período determinava que a devolução dos recursos públicos recebidos por projetos cancelados não envolveria juros ou correção monetária. Desse modo, em ambiente econômico inflacionário, abandonar projetos incentivados tornou-se negócio altamente lucrativo.

As políticas que orientaram a "conquista da Amazônia" geraram um conflito entre dois tipos de ocupação do espaço geográfico. O povoamento tradicional, gerado pelo extrativismo, consistia numa ocupação linear e ribeirinha, assentada na circulação fluvial e na rede natural de rios e igarapés. O novo povoamento consistia numa ocupação areolar, polarizada pelos núcleos urbanos em formação e pelos projetos florestais, agropecuários e minerais.

Esse conflito expressou-se, de um lado, como tensão social envolvendo índios, posseiros e grileiros. Desde a década de 1970, as disputas pela terra configuraram um "arco de violência" nas franjas orientais e meridionais da Amazônia (Bico do Papagaio, Rondônia, etc.).

De outro lado, o conflito expressou-se pela degradação progressiva dos ecossistemas naturais. Um "arco da devastação", que apresenta notáveis sobreposições com o "arco da violência", assinala os vetores da ocupação recente do Grande Norte. Nos estados de Tocantins, Pará e Maranhão, a devastação antrópica atinge formações de cerrados, da floresta Amazônica e da Mata dos Cocais. No Mato Grosso e Rondônia, manifesta-se com intensidade nos cerrados, na floresta Amazônica e nas largas faixas de transição entre esses dois domínios, onde se descortinam manchas de florestas com babaçu.  

Urbanização e metropolização do Brasil

No sudeste, pode-se apontar um caso atípico: devido a expansão das atividades industriais, e sendo um complexo geoeconômico de maior fluxo de pessoas e matéria prima, concentrou-se nos grandes centros urbanos, com vista em São Paulo, destacam-se a infra-estrutura, originalmente, a questão do café, que outrora foi responsável na grande concentração de pessoas.

Assim, a intensa industrialização do Sudeste do Brasil gerou importantes mudanças:  

•	A eliminação da maioria dos postos de trabalho no campo, devido à mecanização dos processos de plantio e colheita;
•	A atração de enormes continentes de população rural, pois a região passou a oferecer empregos com maior remuneração e melhores condições de trabalho.

A Região Sudeste, por concentrar o maior número de parque fabril, constitui pólo de atração de migrantes de diversas regiões para suas principais cidades. A mecanização das atividades rurais é um fator de aceleração das migrações para a cidade, no interior da própria região.

No censo de 1960 e 1970, apenas Região Sudeste aparecia como urbana. Foi só a partir do Censo de 1980 que as demais se incluíram nessa categoria.

Metropolização

No Brasil desenvolveu-se uma urbanização concentradora, isto é, com a formação de grandes cidades e metrópoles.

O Censo de 2000 mostrou que a população brasileira ainda se concentra nas grandes cidades e nas metrópoles. Em 1970, as regiões metropolitanas reuniam 24,3 milhões de pessoas; em 2000, passaram a contar com 67,8 milhões de pessoas, ou seja, essa população quase triplicou em três décadas, representando 40% do total do país.

Então, a população das capitais em nível estadual, vem crescendo mais lentamente do que a do país. Trata-se de um dado recente e importante, porque as grandes cidades ficam um pouco aliviadas dos problemas gerados pelo excesso de população.

Paralelamente a esse fenômeno podemos apontar o chamado desmetropolização, que consiste no seguinte processo: com o passar do tempo, e em conseqüência das precárias condições de vida, da falta de emprego e da transferência de pessoas e indústrias para as cidades médias na década de 1990, manifesta-se uma reversão no crescimento das metrópoles, resultando desta forma, o referido fenômeno.

Hierarquia Urbana

Esse conceito é estabelecido de acordo com a capacidade de alguns centros urbanos de liderar e influenciar outros por meio da oferta de bens serviços à população.

No Brasil, o IBGE identifica a seguinte hierarquia urbana: 
•	Metrópole nacional – é a cidade principal e mais bem equipada, influencia todo o território;

•	Metrópole regional - é a cidade importante e com mais equipamentos de uma região determinada. Ela influencia toda uma região do país, centro submetropolitano e centros locais.

•	Megacidade – cidade com elevado bens, serviços e equipamentos, mas o que é mais preponderante nesse contexto é a quantidade de habitantes que seja acima de 10 milhões de habitantes;

•	Cidade Global – analisado em nível mundial, ela influencia todo o continente ou os demais, verificando sua extensa condição econômica, geopolítica e comercial, podendo estabelecer parâmetros nos fluxos de pessoas e matéria prima e serviços. No Brasil, São Paulo mantém essa característica.  

•	Metrópoles globais: suas áreas de influencia ultrapassam as fronteiras de seus estados, região ou mesmo do país. São metrópoles globais Rio de Janeiro e São Paulo. 

•	Metrópoles nacionais: encontram-se no primeiro nível da gestão territorial, constituindo foco para centros localizados em todos os pontos do país. São metrópoles nacionais Brasília, Rio de Janeiro e São Paulo. 

•	Metrópoles regionais: constituem o segundo nível da gestão territorial, e exercem influência na macrorregião onde se encontram. São metrópoles regionais Belém, Belo Horizonte, Curitiba, Fortaleza, Goiânia, Manaus, Porto Alegre, Recife e Salvador. 

•	Capitais regionais: constituem o terceiro nível da gestão territorial, e exercem influência no estado e em estados próximos. 

•	Centros sub-regionais: exercem influência apenas em cidades próximas, povoados e zona rural. Neste item, analisados com subclassificações entre os autores.  

 Evidentemente, a classificação acima possui de maneira implícita, a questão da cidade informal e formal. Na anterior, concentram-se os problemas urbanos, e sua população engrossa as estatísticas dos desempregados, dos sub-desempregados, da violência. A cidade formal, preocupada com a violência, cerca de muros, guaritas, equipamentos e serviço de inteligência.

Dessa forma, aparece a má distribuição de renda, a exclusão social e que em nível de nossa nação, é visível o desafio para nossos governantes e a própria população que carece de uma política estruturada para conter tal anomalia. Contudo, necessita-se de programas de renda, investimentos na educação de forma maciça, aumento da escolaridade, habitação, programa de regularização fundiária de favelas e loteamentos irregulares e o serviço de segurança muito acima da realidade atual.
A geopolítica no Brasil

Após a Segunda Grande Guerra, o mundo passou por grandes transformações, tanto de ordem social, econômica e política. Uma série de acontecimentos no cenário internacional fez com que as relações internacionais do pós-guerra fossem estudadas, em especial as divergências entre populações ou Estados. Isto foi necessário devido o contexto mundial da metade do século XX, caracterizada pelas fragmentações territoriais e os agrupamentos de países conforme interesses políticos e econômicos.

No território brasileiro também se configuram características e situações que envolvem a geopolítica - principalmente de acordo com as características sócio-econômicas das diferentes regiões do país, o desenvolvimento econômico, os conflitos sociais na zona rural e urbana e a inserção do país na economia internacional, tendo como destaque a negociação com grandes blocos e a formação de entidades supranacionais, como o Mercosul.

Além disso, áreas importantes do país configuram o cenário geopolítico brasileiro, como a questão do petróleo nacional, a reforma agrária e as relações entre o Estado e administração territorial, em especial, no que se refere a Floresta Amazônica Legal e internacional.

Não se pode deixar ainda de citar, como questão geopolítica brasileira, a construção da capital federal, Brasília, na região Centro-Oeste do país. Esta é uma verdadeira circunstância estratégica, com o deslocamento da capital federal do Rio de Janeiro, na costa litorânea, para o interior do país, no cerrado, compondo uma distribuição geográfica de poder político mais equânime com as reais dimensões do país. O fato é que, com o programa de povoamento do Centro-Oeste e com a evolução dos conflitos mundiais, o Estado decidiu interiorizar a capital do Brasil. Assim, durante o governo de JK surgiu o Plano Piloto, que finalmente construiu o Distrito Federal.

Contemporaneamente, a questão da transposição do Rio São Francisco é um dos itens a ser analisado com muito afinco. O debate que cerca da manifestação civil e política é um ponto de convergência entre os aspectos positivos e negativos de tal obra.  

OBS: Para que o (a) cursista (a) possa saber um pouco mais do tema, trazemos alguns grandes nomes dos estudos geopolíticos nacionais, como por exemplo, Mário Travasos, Carlos de Meira Mattos, Golbery do Couto Silva e Therezinha de Castro.